唐朝有一位叫狄仁杰的人，從小家庭貧困，勤奮好學(xué)，后來做了丞相。他為官清廉，秉政以仁，朝野上下都很尊敬他。他的一個同僚，奉詔出使邊疆之際，母親得了重病，如果這樣離去，無法在身邊侍候，心中非常悲痛。仁杰知道他的痛苦心情之后，特此奏請皇上改派別人。有一天仁杰出外巡視，途中經(jīng)太行山。他登上山頂向下看著云，對他的隨從說：“我的親人就住在白云底下。”徘徊了很久，也沒有離去，禁不住流出了思親之淚。有詩頌曰：
朝夕思親傷志神，登山望母淚流頻;身居相國猶懷孝，不愧奉臣不愧民。
這是春秋末期晉國著名刺客豫讓說的，強調(diào)感恩報恩。因為對自己有知遇之恩者智伯被趙襄子所殺，豫讓認為“士為知己者死，女為悅己者容”，決心刺殺趙襄子為智伯報仇。第一次攻擊失敗以后，他用漆瘡爛身體，吞炭弄啞聲音，殘身苦形，使妻子不識，然后尋找接近趙襄子的時機。第二次行刺仍以失敗告終,但是被捕的豫讓說：“明主不掩人之美，忠臣有死名之義�！彼埱筅w襄子借衣服讓他砍一刀。趙襄子脫下了貴族的華服，豫讓拔劍三躍而擊之，然后伏劍自殺。
結(jié)草與銜環(huán)都是古代報恩的傳說，出自《左傳》。前者講一個士大夫?qū)⑵涓傅膼坻硇屑奕�，不使殉葬，愛妾已死去的父親為替女兒報恩，將地上野草纏成亂結(jié)，絆倒恩人的敵手；后者講有個兒童挽救了一只受困黃雀的性命，黃雀銜來白環(huán)四枚，聲言此環(huán)可保恩人世代子子潔白，身居高位。后將二典故合成一句，比喻受人恩惠，定當(dāng)厚報，生死不渝。明朝時馮夢龍在《醒世恒言》中寫道：大恩未報，刻刻于懷。銜環(huán)結(jié)草，生死不負。
漢文帝時，有一位叫淳于意的人，拜齊國醫(yī)師楊慶為師，學(xué)得一手高超的醫(yī)術(shù)，曾經(jīng)做過齊國的倉令。他的老師去世以后，棄官行醫(yī)。因為個性剛直，行醫(yī)的時候，得罪了一位有權(quán)勢的人，導(dǎo)致后來自己遭陷害，被押往京城治罪。他的女兒名叫緹縈，雖然是一位弱小女子，然而不辭勞苦，長途跋涉一同前往長安向皇帝訴冤。她陳述了肉刑的害處，并說明了父親做官時清廉愛民，行醫(yī)時施仁濟世，現(xiàn)在確實是遭人誣害。愿意替父受刑。漢文帝被緹縈的孝心深深感動，赦免了她的父親，并且下詔書廢除了肉刑。
有詩頌曰：隨父赴京歷苦辛，上書意切動機定;詔書特赦成其孝，又廢肉刑惠后人。
