上帝創(chuàng)造了這個世界，準備給萬物的生命，這時驢子走了過來問道：“主啊，我將活多少年?”
“三十年，”上帝回答道，“你滿意嗎?”
“啊!主呀，”驢子答道，“那夠長了。想想我活得多苦呀!每天從早到晚背著沉重的負擔，把一袋的谷子拖進作坊，而其他人可以吃面包，他們只知用打我、踢我來的方式鼓舞我、振作我。請把我從這漫長的痛苦歲月中解放出來吧�！�
上帝很同情它，就減了它十八年的壽命，驢子心中寬慰地走了。
接著狗又來了�！澳阆牖疃嗑�?”上帝問，“三十年對驢來說太長了，但你會滿意吧!”
“主呀，”狗回答說，“這是你的意志嗎?想想我將怎樣狂奔，我的腳決不可能堅持那么久，當我一旦不能叫了，除了從一個角落跑到另一個角落，我還能干什么呢?”
上帝見它說得對，減了它十二年壽命。
接著猴子來了。“你一定愿意活三十年吧?”上帝對它說，“你不必像驢和狗那樣干活，卻可以享受生活。”
“啊!主呀，”它回答，“過去也許是這樣，但現在已大不同了。如果天降小米粥，我可沒有勺兒。我總是干些發(fā)笑的勾當，比如做做鬼臉逗人發(fā)笑。如果他們給我一個蘋果吃，我就大咬一口，不過它是酸的。悲哀常常藏在歡笑之后!三十年我可耐不住�！�
上帝仁慈，減了它十年。
最后人類出現了，他是那樣地開心、健康而又充滿生命力，他請上帝指定他的壽命。
“你將活三十年，”上帝說，“夠長了嗎?”
“太短了，”人說，“當我剛建起我的房子、在自己的灶上燒火時，當我辛勤栽培的樹木剛開花結果時，當我正準備享受生活時，我卻要死了!哦，主呀，請延長我的生命吧!”
“加上驢子的十八年�！鄙系壅f。
“那還不夠�！比嘶卮�。
“那再加上狗的十二年�！�
“還是太少了。”
“那么，”上帝說，“我再給你猴子的十年，但不能再多了�！�
人走了，但還是不滿意。
這樣人活七十歲，起先三十年是他的本份，但瞬息即逝，這階段他健康、快樂，高興地工作，生活也充滿了歡樂。接下來是驢子的十八年，這時候，生活的負擔壓在肩上，他得辛勤地勞作養(yǎng)活他人，他這種忠實的服務換來的卻是拳打和腳踢。然后是狗的十二年，那時他失去了利齒，咬不動東西，只能躺在墻腳忿忿不平地低吼。這痛苦日子過后，猴子般的生活結束了他最后的一生。這時，他傻頭傻腦，糊里糊涂，成了孩子們捉弄、嘲笑的對象。
兩三百年前，人們還遠沒有今天這般聰明狡猾時，在一個小鎮(zhèn)里發(fā)生了一件稀奇的事。
有一只貓頭鷹，人們叫它“叔胡”的，黑夜中不幸誤入了林間的一戶人家的谷倉里。天亮時，因為害怕別的鳥兒瞧見，會發(fā)出可怕的叫聲，它不敢冒險出來。
早上，家中的一個仆人到谷倉來取干草，看見了坐在墻角的貓頭鷹，他大吃一驚，撒腿就跑，并報告主人說他看見了一個平生從未見過的怪物正坐在谷倉里，眼睛溜溜直轉，毫不費力就能吞下一個活人。
“我可知道你這種人，”主人說，“你敢滿地里追趕一只山鳥，卻不敢靠近一只躺在地上的死雞。我倒要親自去看看它是何方怪物�！敝魅苏f著，大膽地走進了谷倉，四下尋望。
當他一眼瞧見了這古怪可怕的動物時，嚇得決不亞于那仆人，“嗖”地一下就跳出了谷倉，跑到鄰居家，求他們幫忙對付這不認識的危險野獸，說一旦它沖出來，全城人都會有危險。
大街小巷一下沸騰起來了，只見人們拿著鐮刀、斧頭、草叉和矛，如大敵將至一般。最后，連以市長為首的議會都出動了。在廣場上整隊集合后，他們便浩浩蕩蕩地向谷倉進發(fā)，把它圍得水泄不通。
這時其中最勇敢的一人走上前，漫不經心地拿著矛進去了。接著只聽一聲尖叫，他沒命地跑了出來，變得面無血色，語無倫次。另兩個人又冒險進去了，但也好不到哪里去。最后有一個人站了出來，他可是一位驍勇善戰(zhàn)的壯漢�！爸豢纯此勤s不走怪物的，我們必須堅決果斷，但我看你們都成了娘兒們，沒有一個敢面對這畜生�！彼四眠^盔甲、劍和矛，全身披掛。人人都稱贊他勇敢，不過很多人也為他的生命擔心。
谷倉的兩扇大門大開了，他看見了正蹲在一根大梁中部的那只貓頭鷹。勇士命人拿來梯子，當他立起梯子準備爬上去時，人們都對他大叫，要他更勇敢些，并把那個曾殺死蛟龍的圣喬治介紹給他。
他到達了頂部，貓頭鷹看出他要去打它，加之這人群和喧叫，又不知如何逃生，不由眼珠亂轉，羽毛豎立，雙翅亂拍，張開嘴巴，粗著嗓子大叫起來：“嘟咿!嘟嗚!”
“戳呀!戳呀!”外面的人群沖著這勇士高聲喊叫。
“任何一個處在我這位置的人都不會叫‘戳呀’的�！彼鸬�。
他雖然又往上爬高了一級，可雙腿不由自主地發(fā)起抖來，幾乎嚇得要暈過去了，最后終于敗下陣來。
這下再也沒有人敢去冒這個險了。人們說：“那個怪物只要一張口發(fā)聲和呼氣，連我們最勇敢的人都中了毒，幾乎要掉了他們的命，難到我們其余的人還要拿自己的生命去冒險嗎?”
為了保住城市使它不至于毀滅，他們開始商量該怎么辦。商量來商量去，始終想不出個萬全之策，最后市長找到了一個權宜之策。他說：“我的看法是，我們應當掏腰包，賠償倉庫及其中的一切給主人，然后放火燒掉整個倉庫，連同這可怕的野獸一起燒死，這樣大家再也不會有生命危險了�，F在已沒有過多的時間考慮了，我們也決不能吝嗇�！�
大家一致同意了這個辦法，于是，他們在四角點上火，那只貓頭鷹連同谷倉一起在火中化成了灰燼。要是有人不相信，就請他自己去問問吧!
