春秋時(shí)侯，晉國(guó)貴族智伯滅掉了范氏。有人趁機(jī)跑到范氏家里想偷點(diǎn)東西，看見院子里吊著一口大鐘。鐘是用上等青銅鑄成的，造型和圖案都很精美。小偷心里高興極了，想把這口精美的大鐘背回自已家去�？墒晴娪执笥种�，怎么也挪不動(dòng)。他想來想去，只有一個(gè)辦法，那就是把鐘敲碎，然后再分別搬回家。
小偷找來一把大大錘，拼命朝鐘砸去，咣的一聲巨響，把他嚇了一大跳。小偷著慌，心想這下糟了，這種聲不就等于是告訴人們我正在這里偷鐘嗎？他心里一急，身子一下子撲到了鐘上，張開雙臂想捂住鐘聲，可鐘聲又怎么捂得住呢！鐘聲依然悠悠地傳向遠(yuǎn)方。
他越聽越害怕，不同自由地抽回雙手，使勁捂住自已的耳朵�！斑祝娐曌冃×�，聽不見了！”小偷高興起來，“妙極了！把耳朵捂住不住就聽不進(jìn)鐘聲了嗎！”他立刻找來兩個(gè)布團(tuán)，把耳朵塞住，心想，這下誰也聽不見鐘聲了。于是就放手砸起鐘來，一下一下，鐘聲響亮地傳到很遠(yuǎn)的地方。人們聽到鐘聲蜂擁而至把小偷捉住了。
故事出自《呂氏春秋•自知》“掩耳盜鐘”被說成“掩耳盜鈴”，比喻愚蠢自欺的掩飾行為。
漢武帝時(shí)，有一個(gè)人名叫義縱，因?yàn)槭艿教蟮亩鲗�，做了上黨郡某縣令。上任以后，公務(wù)辦得很出色，案子處理上敢作敢為，不論是有錢有勢(shì)的豪紳，還是平民，只要犯了法，義縱秉公審辦，皇上很贊賞他，調(diào)他做河內(nèi)郡都尉。一到任，他立即把禍害一方的豪門大族滿門抄斬，一時(shí)間，河內(nèi)郡的治安和社會(huì)風(fēng)氣大有好轉(zhuǎn)，有人不慎把東西失落在道路上，也沒有人搶走據(jù)為已有。
義縱調(diào)到南陽任太守時(shí)，一個(gè)做惡多端的豪強(qiáng)地主寧成，正在南陽居住。寧成為了討好義縱，每次迎送都裝出謙恭的樣子。但是，義縱對(duì)他的惡行早有所聞，到南陽后立即展開調(diào)查，很快就查清他的罪行，把他關(guān)押起來。
后來，漢武帝又任命義縱做定襄太守。當(dāng)時(shí)定襄的社會(huì)治安歷史學(xué)家混亂。義縱到任以后，把押在獄中的沒有加開具的二百多名重犯，以及為重犯開脫罪責(zé)*的二百多名門客親屬，一律嚴(yán)加追究，拘捕治罪，一天之內(nèi)處死的就有四百多名。從此以后，定襄的人一聽到義縱的名字就“不寒而栗”——天氣不冷卻渾身發(fā)抖。
