戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，黃河岸邊有個(gè)叫樂(lè)羊子的人，他的妻子是個(gè)十分賢惠懂事理的婦女。有一次，樂(lè)羊
子在路上拾到一塊金子，拿回家交給他的妻子。他的妻子勸告他說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)有道德的人不喝盜泉的水，廉潔的人不接受帶有污辱性的施舍，更何況撿到別人丟失的東西使自己得利而玷污自己的名聲呢？”樂(lè)羊子聽(tīng)了，慚愧萬(wàn)分，便把撿到的金子放回了原處，并且外出求學(xué)訪師，以求能在學(xué)問(wèn)上有所進(jìn)步。
然而過(guò)了一年，樂(lè)羊子便回到了家中。妻子問(wèn)：“你怎么剛剛學(xué)了一年就回來(lái)了呢？”樂(lè)羊子說(shuō)：“我在外面待時(shí)間長(zhǎng)了，非常想念你，于是就趕回來(lái)看望一下。”妻子聽(tīng)后，就拿起一把剪刀走到了織布機(jī)旁，說(shuō)：“這些絲綢，是把蠶繭抽成絲，再通過(guò)織布機(jī)織成，是一根絲一根絲通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的積累而成寸、成尺、成匹的�，F(xiàn)在如果把這匹絲綢剪斷，以前的勞動(dòng)就會(huì)白費(fèi)。你在外求學(xué)也要日積月累，要通過(guò)不斷鉆研才能提高自己的學(xué)問(wèn)和修養(yǎng)。如果學(xué)了一半就回來(lái)，這不是與剪斷織布機(jī)上的絲線一樣會(huì)前功盡棄嗎？”
樂(lè)羊子聽(tīng)了妻子的這番話，非常感動(dòng)，隨即又外出繼續(xù)求學(xué)。七年之后樂(lè)羊子學(xué)成歸來(lái)，得到了魏國(guó)國(guó)君的重用，成就了一番大事業(yè)。
后來(lái)人們就用“半途而廢”來(lái)比喻某些人做事有始無(wú)終，不能堅(jiān)持到底。
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，許多小國(guó)都先后被大國(guó)吞并了，最后只剩下秦、楚、齊、趙、韓、魏、燕七個(gè)國(guó)家。七國(guó)之中，秦國(guó)的實(shí)力，它不斷地派兵向鄰國(guó)進(jìn)攻，實(shí)行蠶食政策，擴(kuò)大自己的疆土。
從公元前276年開(kāi)始，魏國(guó)連續(xù)三年都遭到了秦國(guó)的攻打，不但損兵折將，而且丟失了很多城池。三年之后，秦軍終于打敗了魏、趙、韓三國(guó)的聯(lián)軍，殺了十五萬(wàn)人，并且俘虜了魏國(guó)大將芒卵。這時(shí)，魏國(guó)的另一名大將段干子向魏王出主意，建議把魏國(guó)的南陽(yáng)城割讓給秦國(guó)以換取暫時(shí)的和平。謀臣蘇代對(duì)魏王說(shuō)：“想要得到大將印璽（ｘǐ）的人是段干子，想要得到魏國(guó)土地的是秦國(guó)�，F(xiàn)在，大王卻讓想得到土地的人掌管印璽，讓想得到印璽的人管理土地。我看，在魏國(guó)的土地沒(méi)有割讓完之前，他們是不會(huì)罷休的。此外，用割地的辦法去討好秦國(guó)，就好像是抱著柴草去救火一樣，柴草沒(méi)有燃燒完之前，火是不會(huì)熄滅的�！�
魏王聽(tīng)了段干子和蘇代的話，始終拿不定主意，致使魏國(guó)的土地不斷地被秦國(guó)侵占，國(guó)力也不斷地遭到削弱。公元前225年，魏國(guó)還是被秦國(guó)滅掉了。
后來(lái)，人們就用“抱薪救火”來(lái)比喻一個(gè)人處理問(wèn)題不得當(dāng)，結(jié)果形勢(shì)發(fā)展和最初的愿望相違背，不但不能徹底解決問(wèn)題，反而增添了許多新的困難。薪，柴草。
