一群豪豬在一個寒冷的冬天擠在一起取暖。但是它們的刺毛開始互相扎刺，于是不得不分散開。可是寒冷又把它們聚在一起，于是同樣的事又發(fā)生了。最后，經(jīng)過幾番的聚散，它們發(fā)現(xiàn)是彼此保持相當?shù)木嚯x。同樣，群居的需要使得豪豬聚在一起，只是它們本身的令人不快的刺毛使得彼此厭惡。
它們最后發(fā)現(xiàn)的使彼此可以相安的那個距離，便是那一套禮貌;凡違犯禮貌者要受嚴詞警告——用一句簡單的話說——請保持相當距離。用這種方法，彼此取暖的需要可以滿足了，而且彼此可以不致互刺。