世界上究竟有多少節(jié)日？恐怕誰也說不清。但世界上哪個(gè)節(jié)日影響，流傳最廣？答案卻是明確的，這就是圣誕節(jié)。
　　地球上有140多個(gè)國家和地區(qū)慶祝圣誕節(jié)。節(jié)期從12月24日一直到第二年的1月6日，是世界上流傳范圍最廣，參與的人數(shù)最多的節(jié)日�？梢哉f，圣誕節(jié)是個(gè)超越國界的普天同慶的世界性節(jié)日。
　　圣誕節(jié)是紀(jì)念基督教創(chuàng)始人耶穌誕生的節(jié)日。據(jù)《圣經(jīng)》記載：未婚女瑪麗亞由于／／／“圣靈感孕／／／“，在一個(gè)冬天的夜晚，生下了耶穌�；�督徒們就把耶穌降生的這一年作為世界的開始，算是／／／“公元元年／／／“現(xiàn)在國際上通用的就是這種紀(jì)年法，叫做／／／“公元／／／“，也就是我們所說／／／“公歷／／／“。耶穌的生日在歷并沒有記載，直到公元354年羅馬天主教會才規(guī)定12月25日為／／／“圣誕節(jié)／／／“。為為什么要選擇這一天呢？原來，每年的12月25日是農(nóng)神節(jié)，這個(gè)節(jié)日緊跟在農(nóng)歷冬至之后，冬至?xí)r白天最短，黑夜最長，日照最少。從農(nóng)神節(jié)開始，白天逐漸變長，黑夜逐漸變短，日照時(shí)間越來越長，太陽賜予人們光明和溫暖與日俱增。人們?yōu)榱烁兄x太陽的恩賜，在農(nóng)神節(jié)時(shí)常常要舉行多種多樣的慶�；顒�，并向太陽行叩拜禮。把耶穌的誕辰定為和農(nóng)神節(jié)同一天，無非是為了表示耶穌的降生就是太陽的再生，耶穌就像太陽一樣普照眾生。于是，耶穌的生日就這樣被人們制造出來了。
　　雖然圣誕節(jié)是在12月25日，但歡度圣誕卻從12月24日就開始了。這就像中國人過春節(jié)并不從正月初一開始，而是從大年三十開始一樣。
　　歡度圣誕節(jié)的活動，雖然各個(gè)國家不完全相同，但大同小異。單從這一點(diǎn)看，就充分說明圣誕節(jié)確實(shí)是一個(gè)很不一般的世界性節(jié)日。
　　贈送圣誕卡拉開了圣誕節(jié)的序幕，早在圣誕節(jié)到來之前，人們就開始互相贈圣誕卡了。這是人們普遍采用的祝賀方式。一般習(xí)慣把圣誕賀卡郵寄給對方，對不能常見面的人或在遠(yuǎn)方的親友更是如此。據(jù)說圣誕節(jié)贈送圣誕節(jié)，邀請了許多王族的孩子們進(jìn)宮參加歡宴，請?zhí)�上印有祝賀的詞句，后來，歐洲其它各國也紛紛效仿，于是逐步演變發(fā)展成祝賀圣誕和新年的節(jié)日賀卡。在我國，早在宋代元年間（1086-1093年）就有用名帖拜年的風(fēng)俗。屈指算來，我國使用節(jié)日賀卡至少要比外國人早750多年。節(jié)日賀卡是由中國最先發(fā)明和使用的。