在公元前5000年左右，古埃及人已由游牧改為農(nóng)耕，定居在尼羅河兩岸，他們的農(nóng)業(yè)收成與尼羅河是否泛濫有很大關(guān)系，古埃及人從長期的觀察中發(fā)現(xiàn)，尼羅河泛濫的時間是有規(guī)律的，他們就把這個時間每次都記錄在竹竿上，從中得知兩次泛濫時伺之間大約相隔365天，同時還發(fā)現(xiàn)，當尼羅河初漲的潮頭來到今天開羅城附近的時候，也正好是太陽與天狼星同時從地平線上升起的時候。于是，古埃及人便把這一天定為一年的開始，這便是元旦的由來。