1909年，住在美國華盛頓州士波肯市(Spokane)的杜德夫人(Mrs. Dodd, Sonora Louise Smart Dodd)，當她參加完教會舉辦的母親節(jié)主日崇拜之后，杜德夫人的心里有了很深的感觸，她心里想著：“為什么這個世界沒有一個紀念父親的節(jié)日呢?”
杜德夫人的母親在她十三歲那一年時去世，遺留下六名子女;杜德夫人的父親威廉斯馬特先生(Mr. William Smart)，在美國華盛頓州東部的一個鄉(xiāng)下農場中，獨自一人、父兼母職撫養(yǎng)六名子女長大成人。斯馬特先生參與過美國南北戰(zhàn)爭，功勛標榜，他在妻子過世后立志不再續(xù)弦，全心帶大六名兒女。
杜德夫人排行老二，是家里的女孩，女性的細心特質，讓她更能體會父親的辛勞;斯馬特先生白天辛勞地工作，晚上回家還要照料家務與每一個孩子的生活。經過幾十年的辛苦，兒女們終于長大成人，當子女們盼望能讓斯馬特先生好好安享晚年之際，斯馬特先生卻因為經年累月的過度勞累而病倒辭世。
1909 年那年，正好是斯馬先生辭世之年，當杜德夫人參加完教會的母親節(jié)感恩禮拜后，她特別地想念父親;直到那時，杜德夫人才明白，她的父親在養(yǎng)育兒女過程中所付出的愛心與努力，并不亞于任何一個母親的辛苦。
杜德夫人將她的感受告訴教會的瑞馬士牧師(Rev. Rasmus)，她希望能有一個特別的日子，向偉大的斯馬特先生致敬，并能以此紀念全天下偉大的父親。
瑞馬士牧師聽了斯馬特先生的故事后，深深地為斯馬特先生的精神與愛心所感動，他贊許且支持杜德夫人想推動「父親節(jié)」的努力。于是杜德夫人在 1910 年春天開始推動成立父親節(jié)的運動，不久得到各教會組織的支持;她隨即寫信向市長與州政府表達自己的想法與提議，在杜德夫人的奔走努力下，士波肯市市長與華盛頓州州長公開表示贊成，于是美國華盛頓州便在 1910 年 6 月 19 日舉行了全世界的第一次父親節(jié)聚會。
1924 年，美國總統(tǒng)科立芝(Calvin Coolidge)支持父親節(jié)成為全美國的節(jié)日;1966 年，美國總統(tǒng)詹森(Lyndon Johnson)宣布當年6 月第3 個星期日，也就是斯馬特先生的生日月份為美國父親節(jié);1972 年，美國總統(tǒng)尼克森(Richard Nixon)簽署正式文件，將每年的六月第三個主日，訂為全美國的父親節(jié)，并成為美國永久性的國定紀念日。
