他有學(xué)問，在士林中聲譽很高;有品行，典型的強悍之人，總之是最合適的人選。這樣的人遠行，各部部長都給面子，紛紛趕來為他餞行。
六個部正副部長，總共十二人，剛好一桌。
當時，文人洪適也在座，是個副部長。
既然是餞行，薛季益就是客人，無論如何都應(yīng)坐在客席上。安排座位的是一個叫陳應(yīng)求的部長，他對著薛季益一拱手，微笑道：“薛兄遠行為客，請坐客席�！�
薛季益連連搖手：“下官叨陪末座，已是過分，萬不敢坐客席。”
原來，南宋人坐席有個規(guī)則，和我們今天相同，坐席按官職大小依次而坐，官、品者坐在客位上。在座者，當時品級的恰是陳應(yīng)求。
陳應(yīng)求當然不能坐，心里說，過去可以，今天怎么行?如果自己一坐，別人會怎么看自己、評論自己?因此又一次揖讓，請薛季益千萬別客氣，務(wù)請上坐。
薛季益無論如何也不上坐，并道：“過去都有順序，今天為啥不這樣?”語言中有點不滿了：過去不讓我，今天也別讓了。
陳應(yīng)求臉紅了，心想，咋的，對我過去坐客席不滿，故意找茬?這樣一想，態(tài)度更堅決，今天這客席無論如何也要讓薛季益坐，就說：“今天，薛大人你一定要坐�！�
薛季益道：“無論如何，下官不敢坐�！�
兩人在那兒互相謙讓著，語言越來越僵，臉越來越紅。在座客人見了都十分尷尬，勸說陳應(yīng)求固然不好，勸薛季益也好像不妥。一桌歡宴還沒開始就要冷場。
這時，一位同事眼睛一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)頭對洪適道：“洪兄才思敏捷，能不能出一典句給這二位大人開解一下?”
宋人喜好談?wù)抡摼�，聽了這話，一時都忘記了揖讓，回過頭望著洪適。
這是一道難題，倉促之間，用一句話既要切題，又要勸客，還要用典，實在不容易，連陳應(yīng)求和薛季益也替洪適暗暗著急起來。
洪適一笑，喝一口茶，笑道：“孟子不云乎，庸敬在兄，斯須之敬在鄉(xiāng)人。侍郎姑處斯須之敬可也，明日以往，不妨如常時�！边@話意思是：孟子說，講究禮節(jié)是看情況的，到哪個地方按哪個地方的風(fēng)俗，聽那兒的長者安排辦，你為什么不按照這個說法做，姑且受大家一次尊敬，過了今天，以后再恢復(fù)過去的次序不行嗎?
話說得很巧妙，首先是規(guī)勸，用圣人的話來說，對飽讀詩書之人最有說服力。其次，是批評，什么都是靈活的，禮節(jié)也是這樣，千萬別不知變通。再則，暗暗勸說，大家尊敬你，來餞行，千萬別掃朋友的興。
薛季益一聽，哈哈一笑，一拱手對陳應(yīng)求道：“恭敬不如從命�！弊丝拖�。陳應(yīng)求也哈哈大笑，入席而坐。一場歡宴，終于開始。
洪適一句話，給尷尬找了個臺階，也給友誼找了個臺階。
