列為西湖十景之首，蘇東坡在杭州做太守，適逢大旱，西湖湖水干涸，百姓深受災(zāi)荒之苦，第二年蘇東坡下了決心，從夏到秋化了20萬(wàn)人工疏浚西湖，將挖起的湖泥葑草筑了一條縱貫?zāi)媳钡牡蹋�全長(zhǎng)2.8公里，上置六橋，便利了交通，給西湖平添了許多景色。當(dāng)年蘇東坡政閑之時(shí)常乘官船一艘，暢游西湖，薄暮時(shí)分，船上燈燭輝煌，歌舞升平，直至明月當(dāng)空才回到湖濱，盡一日之樂(lè)，人稱風(fēng)流太守，傳為美談。

蘇堤景色四時(shí)不同，晨昏各異。漫步蘇堤可自南至北從凈慈寺附近的蘇堤南端入口，先經(jīng)映波橋，橋邊垂柳飄佛，橋下碧波蕩漾，左面西湖一角稱小南湖，隔岸小南湖邊上一座樓臺(tái)，粉墻黛瓦、曲廊欄桿，景色十分幽靜，這便是過(guò)去的蔣莊。過(guò)花港正門向前是鎖瀾橋，兩邊湖面漸闊，左邊是西里湖，右邊便是外湖，風(fēng)軟波柔，景色宜人。第三座橋名為望山橋，這里湖面開(kāi)闊，寶石山、吳山左右對(duì)峙，湖中三潭印月與阮公墩歷歷在目，下望山橋便是“蘇堤春曉”碑亭，為清康熙帝所題。再前走是壓堤橋，“壓堤”、“鎖瀾”原是護(hù)堤之急，古人用心可知。過(guò)了壓堤橋便是東浦橋，三潭遠(yuǎn)去，西泠漸近，景色又變，橋左一堤名金沙堤，上有玉帶橋，將西里湖隔開(kāi)，北面稱作岳湖，湖面種植荷花，“曲院風(fēng)荷”即在岸邊，最末一橋?yàn)榭绾鐦�，“映波”、“跨虹�?成為對(duì)景，至此已是蘇堤北端。

堤上六橋全用安徽茶園石筑成，色成微綠，與周圍景色十分調(diào)和，堤邊圍植桃柳，橋堍分別配植櫻花、紫薇、桂花、梔枝、芙蓉等。春曉時(shí)分六橋煙柳籠紗，因此宋時(shí)錢塘八景中稱“六橋煙樹(shù)”。