九溪十八澗在西湖之南，又在煙霞嶺南，距杭城20里開外。九溪，指青彎、宏法、渚頭、方家、佛石、云棲、百丈、唐家、小康九處水塢。出自龍井獅子峰的一支山水，曲折流向東南亞，是九溪的東源；出自翁家山梅家?guī)X的一支山水，是九溪的西源。除此二源以外，其他匯合入流的無名溪流不知凡幾，遂以九溪十八澗泛稱。溪水在六和塔上游注入錢塘江，全長14里許。

　　九溪十八澗穿行于叢巒疊嶂之中，沿途峰回溪轉(zhuǎn)，屈曲不定，經(jīng)九泓亭、溪中溪、林海亭等。它的風光勝在天然質(zhì)樸，最得文人墨客青睞。元代張昱有詩：“青山縹緲白云低，萬壑爭流下九溪。擬溯落花尋曲徑，桃園無路草萋萋�！�

　　清代學(xué)者俞曲園，對白居易贊冷泉“最余杭而甲靈隱”不以為然，他說，“九溪十八澗乃西湖最勝處，尤在冷泉之上�！辈⑶覄e出心裁，作疊字詩贊九溪：“重重疊疊山，曲曲彎彎路，丁丁冬冬泉，高高下下樹�！�