泉州天后宮位于福建省泉州市天后路，素來被認為是海內外建筑規(guī)格、規(guī)模的祭祀媽祖的廟宇，也是大陸媽祖廟中惟一被國務院審定公布的國家重點文物保護單位。中國民俗協(xié)會理事、副教授黃炳元是天后宮研究專家，他告訴記者，天后宮位于泉州市區(qū)南門，始建于宋慶元二年（公元1196年）。當時，城區(qū)南門是“蕃舶客航聚集之地”，廟宇規(guī)模有三殿、山門、兩廊、兩亭。宋元時代，泉州與埃及的亞歷山大港齊名，是世界上的對外貿易港之一，與歐亞各國有著非常頻繁的貿易往來。

　　歷，由于媽祖故里莆田隸屬泉州管轄，也由于泉州在宋元時期為世界的對外貿港口之一，許多移居海外的泉州籍移民經常到天后宮迎接媽祖赴海外奉祀。媽祖信仰隨泉州海外交通的發(fā)展、海交貿易的興盛及移民熱潮的興起而遠播臺、港、澳地區(qū)和世界各地，影響深遠。因泉州古稱溫陵，故有“溫陵媽祖”之稱。臺灣及東南亞各國的眾多媽祖廟都由泉州天后宮及湄州天后宮“分神”而立。由于同源同宗，親緣相承，每年都有成千上萬臺胞和海外僑胞前來泉州天后宮朝拜，共仰海峽女神。

　　宋元時期，泉州的造船業(yè)也著稱于世，當時國家出海貿易的船舶多為泉州所造。元代，泉州和海外通商的國家多達90多個，海上巨船入港有時多達 300多艘，元政府為了漕運、海運的順利，就多次詔封媽祖，以祈求媽祖的庇佑。明永樂五年（公元1405年）出使西洋的太監(jiān)鄭和，奏令福建鎮(zhèn)守官重新其廟。此后朝廷遣派對外使節(jié)出使琉球、爪哇、滿刺加等國，行前經常到天后宮祭拜。

　　黃炳元教授說，泉州天后宮現在的建筑群還保存宋代構件和明清時代木構建筑，這些是海內外同類建筑中以規(guī)模、規(guī)格、年代最早而著稱于世的古跡，1987年天后宮被列為全國重點文物保護單位。泉州天后宮正殿，雖歷經滄桑，但明清木構建筑至今依舊保存完好。東西兩廊及兩軒和寢殿，均由國家文物局撥出�？钜涝�貌修繕。東西兩廊原置配神二十四司，現改為閩臺關系史博物館陳列室。寢殿又稱后殿，殿前檐柱保存一對十六面青石雕的元代印度教寺石柱。柱上接木柱，刻有楹聯(lián)“神功護海國，水德配乾坤“。建置于天后宮內的閩臺關系史博物館是反映祖國大陸與寶島臺灣歷淵源關系的專題性博物館。館內收藏有大量珍貴的歷史文物和民俗文物，近期已舉辦“閩臺民間藝術展”、“泉州古今字書展”、“閩臺民俗風情攝影展”等展覽。