行政處罰是行政主體依法對行政相對人違反行政法律規(guī)范尚未構(gòu)成犯罪的行為，給予人身、行為、財產(chǎn)、名譽(yù)等形式制裁的行政行為。
　　行政處罰是以懲戒違法為目的，具有制裁性質(zhì)的具體行政行為。它的主體是行政主體，處罰的對象是行政相對人。行政處罰實施的前提是行政相對人實施了違反行政法律規(guī)范尚未構(gòu)成犯罪的行為。這是它與刑事處罰的主要區(qū)別。行政主體實施行政處罰必須堅持“處罰法定原則”，即行政處罰的設(shè)立權(quán)、處罰主體、被處罰的行政行為以及處罰的種類、內(nèi)容和程序的都必須由法律、法規(guī)和規(guī)章予以明確。