訴訟時效是指民事權利受到侵害的權利人在法定的時效期間內不行使權利，當時效期間屆滿時，人民法院對權利人的權利不再進行保護的制度。訴訟時效消滅的是勝訴權而不是權利本身，權利人仍然可以主張權利，仍然可以起訴，但是其主張得不到人民法院支持。

　　一般訴訟時效和特殊訴訟時效

　　一般訴訟時效

　　又稱為普通訴訟時效，是民法規(guī)定的適用于一般民事法律關系的訴訟時效。普通訴訟時效為2年。

　　特殊訴訟時效

　　①民事法律關系的訴訟時效為1年的包括：身體受到傷害要求賠償?shù)?出售質量不合格的商品未聲明的;延付或拒付租金的;寄存財物被丟失或者損毀的。

　　②因國際貨物買賣合同和技術進出口合同爭議的訴訟時效為4年。

　�、圩铋L訴訟時效為二十年。我國《民法通則》第137條規(guī)定“從權利被侵害之日起超過二十年，人民法院不予保護”。

　　時效具有強制性，任何時效都由法律、法規(guī)強制規(guī)定，任何單位或個人對時效的延長、縮短、放棄等約定都是無效的。

　　訴訟時效的開始和中止

　　(1)訴訟時效從權利人知道或者應當知道權利被侵害時起計算。人身損害賠償?shù)脑V訟時效期間，傷害明顯的，從受傷害之日起算;傷害當時未曾發(fā)現(xiàn)，后經檢查確診并能證明是由侵害引起的，從傷勢確診之日起算。

　　(2)訴訟時效的中止，是指在訴訟時效期間的最后6個月內，由于不可抗力或者其他障礙，權利人不能行使請求權的，訴訟時效停止計算，從中止時效的原因消除之日起，繼續(xù)計算訴訟時效。